常规地图以抽象符号描述地理信息，例如用一条蓝色的曲线表示河流、用一个大黑点表示大型城市，虽然这些抽象符号已经尽可能直观，但在实际使用中依然有些不便：一条早已干涸的河流在地图上可能以非常醒目的形式标出，实际上却很难找到了；一条在地图上似乎只是普通公路的高原公路几十公里的路程也许需要半天的时间，还要考验心脏的承受能力；某些地方似乎永远也不可能在地图上找到，例如某个探险者走过的山口、某个小湖泊，除了土著（如果有的话），没有人知道它的名字、它在哪儿，再详细的地图也会忽略这些不起眼的地方。每次读斯文·赫定、奥雷尔·斯坦因等人的游记时，我都有这些遗憾。 我收集了一些地图，有地图册，也有挂图；有纸张的，也有电子的。尤其是电子地图，它的随意缩放、自由搜索、3D渲染让我痴迷，仿佛整个世界都在我眼前：一边看着鲍威尔在《我的美国之路》中描述的一次在牙买加的直升机迫降，一边看着金斯顿的地图；一边看《世界上最糟糕的旅行》，一边拖动着Microsoft Encarta上的地球以追踪作者的脚步，那种感觉真是不错。但是，我想象不出罗布泊和敦煌一带的周边环境，因而奥雷尔·斯坦因的《西域游历》几乎无法卒读；我想象不出看斯文·赫定在《我作为探险家的一生》中描述的塔克拉玛干那令人绝望的沙丘，对沙漠绿洲也没有什么明确的印象，很难体味作者的沮丧和激动；还有大量的西藏游记中无处不在的高原湖泊和群山，我所能找到的地图在这些地方大多是空白。 很长时间以来，我就听说过卫星图片，在互联网上也能找到一些，但基本上都是零碎的，例如天安门广场、故宫之类。与常规地图不同，它只受分辨率的限制，除此之外，它不会遗漏任何东西，不管是闻名世界的大江大河，还是不起眼的乡村湖泊。尽管没什么用，我还是迷上了这些东西，收集了不少。这些图片曾让我有一个想法，即将这些图片组成一个像电子地图那样可以随意缩放、浏览、定位、测量的软件系统。但是，作为一个普通的技术人员，获得大量的卫星图片是个不切实际的梦想。虽然这个梦想从未消失过，但我也没有认真对待过。然而不久前，Google和NASA均推出了卫星地图服务，如我一样的草民也能看到过去只有专业人员才能见到的地球的真面目，它们令人震惊的表现深深打动了我，但令人遗憾的是我无法常常上网，而且也无法把它们带到我想去的地方。然而，一次偶然的机会，我得到了一些卫星图片。激动几天后，我零零碎碎地花了两个月时间编写了这个简陋的程序，又花了两个月完善它，并且起了个半学术、半通俗的名字《中国卫星光学景象地图》。如今，一年过去了，这个丑小鸭已经是4.0版（我自己为维护代码定义的，并不表明它多么完善），终于达到了勉强可用的程度。 发布中国卫星地图，详情参见我的BLOG： http://blog.csdn.net/jsblcg/